Durant trois quarts de siècle, la France a contribué à l'introduction d'une médecine moderne en Tunisie.L'ouvrage se propose de décrypter un personnage particulier, intimement lié au Protectorat tunisien : le médecin de colonie.
Il examine ses ambitions, sa formation, son statut, ses missions, et tente de comprendre comment il était représenté par ses pairs, sa hiérarchie.
Enfin, il s'attache à mieux connaître les défis que le médecin a eu à relever, au travers de l'examen des principales pathologies auxquelles il fut confronté.