Cameroun, la fin du maquis ? Presse, livre et "ouverture démocratique"

"Presse, livre et ouverture démocratique"

La chute symbolique de M. Ahmadou Ahidjo en 1983-1984 a contribué à éroder les freins culturels qui restreignaient l'expression publique des demandes sociales au Cameroun. D'où le fait qu'au début de son mandat, M. Paul Biya se soit trouvé affronté tant à un excès du volume et de la nature des soutiens qui lui étaient proposés qu'à une surcharge des revendications nouvelles qui, aujourd'hui, assiègent pratiquement l'Etat. L'émergence de ces nouvelles demandes sociales n'a pas été suffisamment forte pour faire basculer les rapports de pouvoir au sein du système politique. Mais elle pèse de telle manière qu'une reconduction pure et simple du modèle antérieur se traduirait, presque inévitablement, par un stress prolongé du régime.

C'est en cet équilibre instable que réside l'avènement d'une nouvelle époque culturelle au Cameroun, celle où la société se lance à l'assaut de l'Etat et l'oblige à se moderniser. Dans cet ouvrage, Bassek Ba Kobhio se penche sur ces influences novatrices et en examine l'ampleur et les limites à partir de l'exemple de la presse et du livre. Il montre comment les mutations culturelles en cours, les contraintes économiques et les transformations sociales de divers ordres qui affectent le Cameroon imposent au pouvoir de parier davantage sur la souplesse, la liberté de création et l'initiative individuelle que sur les ressources coercitives.

Ecrit sur un ton mesuré, mais qui n'exclut point la vigueur de l'argumentation, cet essai milite pour la fin du «provincialisme intellectuel», en même temps qu'il met en garde contre les dérives de l'extraversion culturelle. Pour son auteur, l'invention démocratique au Cameroun exige une refonte profonde du soubassement juridique qui fait obstacle à la production, à la circulation des idées neuves. La fin du maquis, préconisée par M. Paul Biya, ne dépend-elle pas en partie de la mise à terme de ses archaïsmes que constituent une censure rigide et inefficace, la bureaucratisation de l'information et finalement, l'émasculation intellectuelle des élites politiques et économiques.