Si un cobra vous regarde dans les yeux

Joël Vernet s'est immergé dans la société malienne, en contact avec Amadou Hampaté Bâ, il a recueilli de nombreuses histoires autour de Bandiagara.

L'auteur les raconte a des enfants dont l'enthousiasme lui sont une précieuse indication pour devenir un livre.

La malédiction s’est abattue sur le village de Kirigi car un maudit chasseur a tué un crocodile.

En signe de protestation, le vieux sorcier Youbou s’est réfugié dans une grotte. Aïssatou, une toute jeune fille, originaire du camp des Fixés, viendra vivre non loin de lui.

De leurs bouches vont naître des histoires invraisemblables.

Celle d’Oruluba, le chasseur, qui devra quitter Kirigi.
Celle du grand-père d’Aïssatou, le voleur génial.
Celle du hibou dont Aïssatou mangea le cœur car ce hibou l’avait rendue gravement malade.
Celle des singes qui faillirent tuer son propre père, Adugou.
Celle du lion qui avala Aïssatou et qu’elle avala elle-même à plusieurs reprises.
Celle du cobra cracheur que rapporta Youbou afin qu’Aïssatou, révoltée et têtue, mangeant de cette chair, puisse effacer la malédiction qui sème la misère dans cette région du pays de Bandiagara.