Dans une zone frontalière au Sénégal et à la Guinée Bissau, un peuple oublié des ethnographes continue d’entretenir et véhiculer un mode de vie venu du fond des âges.
Localisé au-delà des plateaux herbeux et des forêts tropicales qui tapissent le Fouta Djalon, le « Pays Cognagui » s’affiche comme l’un des territoires les plus isolés et les moins accessibles du nord-ouest de la Guinée.
Depuis toujours livrés aux aléas climatiques, aux proies d’instabilités géopolitiques, aux maladies ou à de longues périodes de disettes, les Cognagui ont toujours cherché à s’adapter dans une région impitoyable, où échec signifie mort.
Entre culture et tradition, le quotidien de ce peuple s’articule autour des nombreux rituels qui marquent et ponctuent les différentes étapes de la vie de chaque individu.
Depuis la nuit des temps, les croyances ont toujours pesé sur le bon déroulement de leur vie sociale comme religieuse, reposant essentiellement sur le culte des ancêtres.
Ici, il n’existe pas de séparation entre le sacré et le profane, tout est affaire d’équilibre dans un univers où le visible côtoie l’invisible.
Depuis la fin du XIXeme siècle, l’Afrique des ancêtres, des masques et des mythes a toujours suscité les curiosités de plusieurs générations d’anthropologues.
Rescapés des pressions migratoires, miraculés des guerres et des famines, les Cognagui doivent peut-être leur survie à la vision religieuse de la vie, de l’homme social, de l’univers.
Ils représentent l’une des pièces de l’immense puzzle de cette région oubliée, si une pièce venait à manquer, sa perte accentuerait la disparition d’enseignements dont la multiplicité et la complexité harmonieuse ont fait la richesse et la noblesse d’un peuple millénaire.
