La remise de ce prix, précisément à cette période ne doit rien au hasard. Dans les années 1960 et 1970, Brink devient une des figures marquantes de la lutte anti-apartheid à Paris. Et c’est ce thème qui sert de toile de fond à ce roman.

Jetant les prémices de la grande littérature policière sud-africaine à venir, Une saison blanche et sèche est avant tout une enquête, celle de Gordon, le père d’un adolescent arrêté au cours des fameuses manifestations de Soweto, puis retrouvé mort en prison. Ce balayeur noir, convaincu de l’innocence de son fils, va tout mettre en oeuvre pour l’innocenter et éclaircir les circonstances de cette disparition qui a tout l’air d’un crime politique.

Polar efficace, pourrait-on dire, cette histoire dépasse pourtant le simple cadre de la littérature noire grâce à la formidable relation d’amitié que nous Gordon avec un professeur blanc, Ben Du Toit, qui enseigne dans le lycée où lui-même est intendant.

La prise de conscience de Ben Du Toit, qui avait résolu quelque temps auparavant de financer les études du fils de Gordon est énonciatrice de la chute d’un système. C’est d’ailleurs ce qui vaudra à Une Saison blanche et sèche d’être interdit jusqu’aux années 1990.

ZOOM

Les émeutes de Soweto

Le 16 juin 1976, des étudiants de cette banlieue de Johannesburg manifestent contre l’institution d’un enseignement exclusivement en langue afrikaans.

Les représailles qui suivirent, faisant plusieurs dizaines de morts, constituèrent un véritable signal alertant l’opinion internationale autour du régime de l’Apartheid.

Romain Dostes