Construit comme un huis clos, Notre-Dame du Nil relate la vie d'un lycée de jeunes filles composé à 10% de Tutsi et à 90% de Hutu.

Cette histoire haletante qui se déroule dans les années 1970 est l'occasion pour Mukasonga de dresser le schéma mental des acteurs du conflit à venir, leurs projections, leurs croyances, leurs craintes.

Retour sur les principales caractéristiques des Tutsis

Dans cet ouvrage, Mukasonga aide notamment à voir plus clair sur les fantasmes que suscitaient les Tutsis auprès des autres ethnies de la région.

Tour à tour, les personnages livrent leur perception vis-à-vis de ce peuple supposé si différent.

Il y a d'abord le père Herménégilde, qui file la comparaison entre Tutsis et Juifs, et qui souhaite aux premiers de connaître le même destin que les seconds...

Et puis il y a ce vieil anthropologue, M. De Fontenaille, un blanc un peu fou qui voit en eux les descendants des peuples égyptiens, et qui se met à peindre des femmes Tutsi sur le modèle d'Isis.

L'un les déteste, l'autre les vénère. Derrière cette opposition, les deux s’accordent pourtant à leur donner une place spéciale que Mukansonga interroge subtilement au fil des pages.

Ayant incontestablement franchi un pallier avec Notre-Dame du Nil, Scholastique Mukasonga, récompensée du prix Rénaudot 2012, est aujourd'hui une écrivain incontournable en Afrique, à découvrir absolument.