En 1993, à 30 ans, Mark Behr publie son premier roman en langue afrikaner. Traduit 2 ans plus tard en anglais et 17 ans plus tard en français, L'odeur des pommes marque les esprits. 

Marnus a 10 ans, il vit au Cap en Afrique du Sud, ses parents ont fui la Tanzanie après la nationalisation des terres par les socialistes.

C'est à travers les yeux du jeune garçon que le lecteur appréhende ce qu'était la vie en Afrique du Sud dans les années 1970 : les Afrikaners, blancs et aisés d'un côté et les Coloured, noirs et brimés de l'autre.

Le père est un général de l'armée sud-africaine, la mère ancienne cantatrice, ils vivent dans une ferme au bord de la mer. Marnus connaît une enfance dorée qui va petit à petit s'effriter devant la réalité des injustices et la découverte du vice.

Un roman étonnant, troublant sur une période charnière de l'histoire de l'Afrique du Sud.

Une écriture fluide, sans artifice pour un auteur à découvrir sans attendre.