Un fusil dans la main, un poème dans la poche est le récit mouvementé des indépendances à travers les aventures de Mayela dia Mayela, un combattant passionné partagé entre la lutte intellectuelle et les maquis.

Le livre s'ouvre sur la condamnation à mort d'un prisonnier épuisé.

Mayela, ex-président désavoué par le même peuple qui l'a porté aux nues, va mourir. Ses souvenirs viennent à lui : le film d'une vie intense qui l'a conduit d'un soir d'ivresse (jour de l'indépendance) à un soir de doute (veille de son exécution).

Pionnier d'un mouvement d'émancipation africaine, Mayela revit tout : la gloire des maquis de l'Afrique australe à l'enfer des régimes post-coloniaux avec un amour constant mais lucide pour son continent.

A travers ses rencontres, ses succès, ses espoirs, ses désillusions se dessinent les contours du visage de l'Afrique, « un grand et beau mythe (ou tout) est résumé dans sa forme ambiguë : celle d'un cœur et celle d'un poing fermé ».

Une écriture de qualité et une sincérité désarmante pour ce grand roman initiatique, à lire et à relire !