Voisine de l’Éthiopie, pays avec lequel elle est en conflit direct ou latent depuis 60 ans, l’Érythrée est une des dernières dictatures au monde à être totalement verrouillée.

À sa tête, le très autoritaire Afeworki est souvent comparé à son homologue nord-coréen.

La production musicale y est donc logiquement contrôlée par l’État, et les artistes ont le statut de fonctionnaire… Difficile, dans ce cadre, de produire et diffuser librement.

Et pour cause : l’enregistrement orchestré par le français Bruno Blum est le premier du genre. Eritrea's got Soulpermet de découvrir une musique tout à fait particulière et donne à ce pays interdit un vrai souffle de liberté !

Huit ethnies représentées, huit musiques différentes

Ce qui surprend à l’écoute de cet album, c’est la grande diversité de styles dans ce petit pays.

Le parti pris du producteur a été de représenter la musique de huit ethnies érythréennes. Ce qui fait le lien entre elles selon Bruno Blum, ce sont « les bizarres gammes pentatoniques à sixte diminuée, typiques de la région. »

C’est précisément ce qui rapproche la musique éthiopienne de la musique érythréenne. Le producteur d’Asmara All Stars justifie à ses yeux les similitudes entre les deux : « En Éthiopie la tradition des fabuleux grands orchestres funky de la période Haïlé Sélassié a disparu, mais pas en Érythrée. C'est pourquoi l'album de l'Asmara All Stars fait souvent penser aux célèbres enregistrements éthiopiens sixties et seventies. »